こんにちは！　院長の渡邊です。

「冷たい水を飲むと歯がキーンとしみる」

「歯磨きの時だけなんとなくしみる」

「虫歯ではないと言われたのにしみる」

このような症状で来院される患者さまは少なくありません。

歯がしみる症状の代表的な原因のひとつが「知覚過敏」です。

本日は、知覚過敏の原因や治療法についてご説明します。

知覚過敏とは？

知覚過敏とは、冷たいものや甘いもの、歯ブラシの刺激などによって一時的に歯がしみる状態です。

正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれます。

歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われていますが、何らかの原因でその内側にある象牙質が露出すると、

刺激が神経に伝わりやすくなり、しみる症状が現れます。

知覚過敏の原因

知覚過敏の原因はひとつではありません。

・強すぎる歯磨きによる歯ぐきの退縮

力を入れて歯磨きを続けていると、歯ぐきが少しずつ下がってしまうことがあります。

すると本来歯ぐきに覆われていた歯の根元が露出し、しみやすくなります。

「しっかり磨いているつもりが、実は磨きすぎだった」というケースは意外と少なくありません。

・歯ぎしり　食いしばり

当院で知覚過敏の患者さまを診察していると、歯ぎしりや食いしばりが関係しているケースをよく見かけます。

強い力が歯に繰り返しかかることで、

・歯の表面に細かな亀裂が入る

・歯の根元が微小に欠けてくる（くさび状欠損）

・歯の神経が刺激を受けやすくなる

といった変化が起こります。

特に近年はストレスやデスクワークの影響もあり、無意識の食いしばりが増えているといわれています。

・歯周病による歯ぐきの退縮

歯周病によって歯を支える骨や歯ぐきが下がると、歯の根元が露出して知覚過敏を起こすことがあります。

・ホワイトニング後の一時的な症状

ホワイトニング後に一時的にしみる症状が出ることがあります。

多くの場合は数日から1週間程度で自然に改善します。

・原因がはっきりしない場合も

これも意外と多いです。

実際の診療では、明らかな虫歯や歯周病がないにもかかわらず、知覚過敏の症状が現れることがあります。

歯の状態や生活習慣など複数の要因が関係していることも多く、原因を特定できないケースも珍しくありません。

知覚過敏は治療が必要？

知覚過敏そのものは病気ではなく、必ずしも積極的な治療が必要というわけではありません。

軽度であれば、

・経過観察

・知覚過敏用歯磨剤の使用

・ブラッシング方法の改善

だけで落ち着くこともあります。

また、人間の歯には刺激に慣れて症状が軽減する性質もあるため、時間の経過とともに改善するケースもあります。

「しみる」を完全になくす特効薬はある？

患者さまからは、「なおりますか？」とご質問を受けることが当然あります。

が、残念ながら知覚過敏には万能な治療法はありません。

このようにお答えするのは、毎回とても心苦しく、

なんとかして差し上げたいという気持ちでいっぱいなのですが、

大袈裟な治療を避けつつ、「しみる」だけを解決する画期的な方法が無いケースも多いです。

「しみどめ」や「レジンコーティング」などによって一時的な症状改善を見込めることもありますが、効果には個人差があります。

症状が軽くなっても再発することもあり、原因への対策が重要になります。

歯ぎしり・食いしばりが原因と思われる場合

歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合には、マウスピース（ナイトガード）を使用することがあります。

マウスピースによって歯にかかる過度な力を軽減できるため、

・知覚過敏の悪化予防

・歯のすり減り防止

・歯の破折予防

など複数の効果が期待できます。

特に朝起きた時に顎が疲れている方や、歯ぎしりを指摘されたことがある方は一度ご相談ください。

神経を取る治療が必要になることもある？

非常にまれですが、重症化したケースとして、

・日常生活に支障が出るほど強くしみる

・何をしても症状が改善しない

といった場合には神経の治療を検討することがあります。

このような場合には、歯に「ひび」が入っているなど、別の要因が複合的に関連していることも多いため、当然のことながら慎重な診断を行います。

ただし、歯の神経には歯に栄養を供給し、歯を長持ちさせる重要な役割があります。

神経を取った歯は将来的に割れやすくなるリスクもあるため、当院ではできる限り神経を残す方針で治療を行っていますが、

痛みの症状を解決するために、やむを得ないと判断した場合には、このような治療を行います。

まとめ

歯がしみる原因はむし歯だけではありません。

知覚過敏の背景には、

・強すぎる歯磨き

・歯ぎしりや食いしばり

・歯周病

・ホワイトニング

・原因不明のもの

など、さまざまな要因があります。

また、知覚過敏には「これをすれば必ず治る」という万能な治療法はありません。

そのため、まずは原因を見極めることが大切です。

「ただの知覚過敏だと思っていたら虫歯だった」

「知覚過敏だと思っていたら歯にヒビが入っていた」

というケースもあります。

西宮市、芦屋市、尼崎市、神戸市、大阪府近郊エリアで、歯医者さんをお探しの方、

また歯がしみるなどの症状をお持ちでお悩みの場合には、どうぞお気軽にご相談くださいね。

院長　渡邊　翔太